Während dem vergangenen Wochenende und dem Anfang dieser Woche wurde der Fehler in der Zertifikats-Überprüfung in Apples Code ausführlich diskutiert. Der Quellcode kann öffentlich angesehen werden und dass die fehlerhafte Codezeile dann auch noch „goto fail“ heisst hat natürlich viele ermutigt mit Häme nicht zu sparen.

Die Code-Zeile, die das Problem verursachte (gelb hervorgehoben)

Eine Variante dieses Fehlers hatte ich auch als Punkt 6 in den 9 unbeliebtesten Entdeckungen in fremdem Code beschrieben.

Ob der Fehler durch ein automatisches Mergen von zwei Codefiles, unkonzentriertes arbeiten beim Code schreiben oder ein unbeabsichtigtes Kopieren der Codezeile entstanden ist kann nur anhand der Codefiles nicht erörtert werden. Gleichwohl darf man aus den Fehlern anderer lernen und so habe ich mir Gedanken gemacht, wie dieser Fehler hätte vermieden werden können.

Hier ein paar Punkte, die aus meiner Sicht das Risiko vermindert hätten:

• Code Reviews
  Wenn Code Änderungen von einer zweiten Person überprüft werden ist die Gefahr kleiner, dass ein solcher Fehler hinein rutscht. Ausgeschlossen werden kann es natürlich trotzdem nicht, denn Menschen machen Fehler.
• Warnungen einschalten und beachten
  Da ich die Umgebung nicht kenne, mit der OS X und iOS gebuildet wird kann ich nicht beurteilen, ob der Compiler hier Unterstützung geboten hätte. Aber viele Compiler geben ab einem bestimmten Warning-Level eine Warnung oder sogar einen Fehler aus, wenn Codeabschnitte vorhanden sind, die gar nie erreicht werden können. Dabei müssen dann aber auch die Warnungen entsprechend beachtet werden, nicht wie in Punkt 7 meiner unbeliebtesten Entdeckungen in fremdem Code.
• Coding Guidelines
  Mit Coding Guidelines, die verlangen, dass jeder Block mit geschweiften Klammern eingefasst wird, hätte dieser Fehler vermieden werden können oder er wäre vermutlich eher aufgefallen. Auch ein fehlerhaftes Mergen mit diesem Resultat wäre vermutlich nicht passiert. Die Guidelines müssen aber auch wieder durch ein Code Review oder durch ein Tool überprüft und durchgesetzt werden.

Fehler passieren, und vielleicht versteckt sich in all den Codezeilen, die ich schon geschrieben habe ein ähnlicher Fehler. Wenn ein solcher Fehler öffentlich wird versuche ich deshalb lieber, daraus zu lernen als über den Verursacher zu spotten.